Isole Vergini Americane

Ogni anno a St.Croix si festeggia il Carnevale isolano. E’ una celebrazione che coincide con il Natale e dura un mese intero. Il carnevale alle Vergini Americane si esprime tre volte l’anno: un festeggiamento per ogni isola, ma quello di St.Croix cade proprio a Dicembre e si protrae fino all’epifania. E’ una vera e propria celebrazione durante la quale si festeggiano diversi momenti: l’elezione del Principe e della Principessa del Carnevale si svolge proprio all’inizio della festa per nominare la coppia che accompagnerà ogni festeggiamento. Anche le parate sono una parte importante del carnevale e si differenziano non solo per i costumi, ma anche per i gruppi diversi nelle sfilate: da quella dei bambini a quella degli adulti fino a quella di Miss e Mr.St.Croix. I costumi sono molto elaborati, ovviamente coloratissimi e composti anche da piumaggi e lustrini, calzature in tono ed acconciature talvolta gigantesche ed assai elaborate. Ma la parte del leone al carnevale è retaggio delle danze e della musica. Su st.Croix le tradizioni coloniali - ben sette - che si sono intrecciate nel corso dei secoli da dominazioni europee, hanno lasciato testimonianze che derivano dalla Francia, dall’Africa e dalle West Indies. Ecco quindi che i ritmi di calypso si mixano a quelli della quelbe, una quadriglia di chiara origine europea che ancora oggi si tramanda a St.Croix con un distinto corpo di ballo ed una scuola di danza. E’ buffo pensare che la tradizione del Natale con le consuete musiche e carole acquisti un forte elemento tropicale e caraibico con i ritmi delle musiche isolane di forte sapore africano. Gli strumenti di base sono la steel pan del capyso, quindi il banjo, l’ukulele, la chitarre, il sassofono e le tastiere. Carri enormi sono equipaggiati per le sfilate e le parate musicali durante le competizioni che declinano le musiche delle diverse band isolane. E una vera e propria compilation di brani creati appositamente ogni anno e che, poi, diventerano i più gettonati. Le steel pan, i musicisti e la band in costume si esibiscono sfilando lungo le strade delle due cittadine storiche dell’isola, Christiansted e Frederiksted.  Dopo il Natale usciranno poi i CD con i brani selezionati e vincitori. E’ un vero inno alla danza ed alla festa che, con casse stereo enormi, si espande per le strade trascinando gente colorata, allegra e danzante. Il Festival Village é il cuore del carnevale: qui si svolgono le feste gastronomiche, i giochi d’equilibrio dei folletti sui trampoli, i Mocko Jumbies simbolo “magico” delle Vergini Americane di origine africana, ed i mercatini dell’artiginato e dei prodotti locali. La gastronomia é un elemento fondamentale del carnevale: non solo si preparano le specialità del Natale, ma anche tutti i piatti tipici e le bevande locali a base di ingredienti tropicali delle isole. Attenzione quindi ai drink forti, dal rum ai liquori di  guava berry e coquito che sembrano rinfrescare ma poi sono fortemente esilaranti ! I pasteles, il kallaloo, il vienna cake, il fried jonny cake bread e le benye (frittelle di banane) sono solo alcune delle tante specialità isolane popolari che  vengono offerte ai banchi gastronomici. Il carnevale è un momento molto sentito in tutte le isole dei Caraibi, ma solo quello di St.Croix coincide con il Natale il Capodanno e l’Epifania. Il carnevale di St.Croix inizia il 1° Dicembre 2007 e dura fino al 5 Gennaio 2008.